FOTO: Takový byl rok 2014 orlím zrakem
Leden
Orli vkročili do nového roku 2014 výhrou nad maďarským Fehérvárem, který skolili o dva dny později znovu. Postupně si připisují i skalpy Salzburgu, Villachu a Bolzana. Vítězná série končí až 10. ledna, kdy je doma před čtyřmi tisíci diváky poráží Vídeň. Dva dny na to si spravují chuť s Grazem a základní část končí na pátém místě, které jim zajišťuje přímý postup do play-off.
Nadstavbová část se roztáčí 17. ledna na ledě Linze. Ten musí doma zkousnout hořkou porážku 1:6. Následují dvě prohry v nastaveném čase a jedna po základní hrací době. Poté poráží Znojmo Salzburg 3:0, v odvetě naopak těsně prohrává.
Únor
Od 2. února pozastavila EBEL ligu olympijská reprezentační pauza. Na jih Moravy přijíždí v rámci přípravy na play-off extraligový soupeř. Pardubice vítězí na znojemském ledě 5:1. Po třech týdnech se znovu rozbíhá liga.
Březen
Orli vyhrávají tři ze čtyř posledních utkání. V posledním kole nadstavby si připisují dokonce drtivou výhru 7:4 ve Vídni a končí čtvrtí v tabulce. 3. března je rozhodnuto, že ve čtvrtfinále play-off narazí na oblíbený Linz, který na ně při volbě soupeřů „zbyl“. První vzájemné utkání vyhrávají svěřenci kouče Jiřího Režnara po prodloužení, které trvalo dlouhých patnáct minut. Nastavený čas rozhoduje i druhý zápas, Orli tentokrát prohrávají.
Recept na Linz nenašli ani v dalších dvou zápasech a 16. března může soupeř sérii na jihu Moravy ukončit. To se mu opravdu podaří a domácí tým musí zkousnout vysokou prohru 1:7. Brána za cestou k titulu se tak znovu uzavírá ve čtvrtfinále.
Duben
Mistrem EBEL se stává překvapivě Bolzano, které ve finále poráží silný Salzburg. Znojemští odchovanci Adam Havlík a Jan Lattner absolvují týdenní kemp v lotyšské Rize a trenéři začínají skládat tým pro nový ročník. Do Znojma se vrací na pozici sportovního manažera a asistenta trenéra Rostislav Dočekal, dosavadní asistent Milan Navrátil končí.
Po skončení smlouvy odcházejí hráči Sasu Hovi, Filip Landsman, Andrew Thomas, Alexandar Magovac, Michael Kolarz, Zdeněk Blatný, Milan Procházka, Richard Jarůšek, Petr Beránek a další. Prvními posilami jsou Jindřich Abdul a Martin Nemčík.
Květen
Letní příprava je v plném proudu. Do kabiny přicházejí i zkušený bek Jakub Grof, gólmani Patrik Nechvátal a Tomáš Tomek. Útok posílí Radek Číp. O dalších jménech se jedná. Reprezentace Rakouska a Slovinska, v nichž působí několik hráčů EBEL, vybojovaly vstupenku na světový šampionát v roce 2015 v České republice.
Červen
Nový kontrakt ve Znojmě podepisuje odchovanec Jan Lattner, který tak následuje Petera Puchera. Startuje prodej permanentních vstupenek na již čtvrtou sezónu Orlů v mezinárodní EBEL a juniory povede znojemským fanouškům dobře známý trenér Leoš Zajíc.
Červenec
Rozpis zápasů na sezónu 2014/2015 je znám. Orli přivítají na Vinobraní Vídeň, o dva dny později přijede Salzburg. Herní systém nezměněn, mění se však hokejová pravidla. Střední pásmo bude kvůli posunu modré čáry kratší, zavedeno je i hybridní zakázané uvolnění. Na jih Moravy přicházejí dvě velká jména: Pavel Rosa a Roman Tomas. Do nového se obléká i zimní stadion, a tak zahajují hokejisté přípravu na ledě v Třebíči.
Srpen
Orli se vracejí na domácí stadion. Ten má nové mantinely, nové osvětlení a vyčištěné sedačky. Fanoušci se tak mohou těšit na světelné efekty během zápasů. 5. srpna zahajuje Znojmo přípravu remízou s Jihlavou, nestačí na Pardubice, ovšem připisuje si cenné vítězství nad ruským Chabarovskem, účastníkem KHL, který je ve Znojmě na týdenním kempu stejně jako česká ženská hokejová reprezentace. Ofenzívu posiluje Branislav Rehuš, mezi tyče přichází jako náhrada za zraněného Tomáše Tomka Lukáš Cikánek.
Září
Poslední test před novou sezónou prohrávají Orli v Litvínově. EBEL začíná 12. září, Znojmu se start do sezóny nevydařil. Z úvodních pěti duelů porazili jen Lublaň. Až proti Bolzanu se tým Jiřího Režnara chytá a vyhrává tři duely v řadě.
Říjen
12. října si Znojmo připisuje na domácí půdě rekordní výhru 10:2 nad Dornbirnem. Desátý gól vstřelil mladý útočník Jindřich Abdul. O pár dní později odchází z jihu Moravy gólman Lukáš Cikánek, zůstává duo Nechvátal – Tomek. 26. října startuje spanilá jízda Orlů. Porážejí Lublaň, Villach, Dornbirn, Vídeň, Innsbruck, Fehérvár i Graz. Mají nejlepší přesilovky v EBEL, nejlepší útok v lize, statistiku produktivity vede Peter Pucher, nejlepšími obránci soutěže jsou zase Lubomír Štach a Jakub Grof.
Listopad
Tým sahá po druhé příčce v tabulce. Vítězná série končí až 25. listopadu doma proti Klagenfurtu. Trvala dlouhých sedm zápasů. Poté prohrávají Orli i ve Villachu, ale chuť si spravují v zápase s Linzem, který porážejí 5:2. Obranu Znojma vyztuží lotyšský reprezentant Maris Jass.
Prosinec
Na tým padá krize. Ze sedmi utkání získal jen čtyři body a dotahují se na něj týmy ze spodní poloviny tabulky. Přichází americký gólman Chris Holt, tým naopak opouští Tomáš Tomek. Utkání se Salzburgem vysílá česká televizní stanice SPORT 5, fanoušci zaházeli ledovou plochu v rámci akce Plyšová sprcha více než 1 600 plyšáky, kteří následně byli věnováni dětem z Dětského centra ve Znojmě. Vánoční zápas s Fehérvárem rozzáří několik stovek prskavek. Návštěvnost i atmosféra jsou fantastické i v dalších duelech a hokejisté se odvděčují výhrami proti Klagenfurtu a Grazu. Během svátků si našlo cestu na stadion dohromady 9 100 fanoušků, což je v tomto termínu nejvíce od dob působení v EBEL.
Nyní bojují Orli o přímý postup do play-off. Rok 2014 končí na páté příčce se čtyřbodovým náskokem na sedmé Bolzano, do konce základní části zbývá jedenáct zápasů. Jsme rádi, že jste u toho s námi jako šestý hráč na ledě. Věříme, že i v nadcházejícím roce spolu s námi zažijete skvělé hokejové okamžiky. JSME JEDEN TÝM!